恋し浜　｢階段｣

早朝の通学風景。階段の上から入り江を見ると、人が豆粒のように見える

　午前６時半。「ほいっ４６キロ。次っ」「４９キロ」……。漁港で、水揚げしたホタテのかごの重さを量る威勢いい声が響く。

　　ちょうどその頃、大船渡高校に通う２年生の佐藤千恵さん（１７）と１年生の松川恵子さん（１６）が、ホームに続く階段を「はっ、はっ」と息をはきながら上ってきた。

　　この日は２人が「１番列車」。残りの３人は７時前の「２番列車」。この駅から通学するのは５人だけだ。

　　階段は７７段。真っすぐなのに踊り場が４カ所ある。かなり急で、お年寄りは何回も休まないと上れない。たどりついたホームで電車が傾いてとまる。でも、みんな文句はない。

　　旧国鉄の綾里－吉浜間が開通した頃から１０年以上、地元住民が県や三陸町（現大船渡市）に請願を繰り返し、８５年、三鉄開業から、少し遅れてできた。事業費２５００万円は全額町が負担した。

　　駅の下に広がる小石浜と、隣の砂子浜。どちらも典型的なリアス式海岸の小さな入り江に、へばりつくように３０戸ほど。「おらほのためにある駅」の掃除は小石浜の全戸の当番制。周囲の草刈りは総出でする。

　　「陸の孤島」にいつ人が住み始めたのか。小石浜地区長の佐々木靖男さん（５６）は「平泉周辺に多い姓だから、奥州藤原氏の落ち武者の隠れ里だったのでは」。それから８００年以上。出ていく若者もいるが、後継ぎは残る。嫁も来る。「この海がある限り、人はいなくならんよ」。ひと仕事を終えたおばさんたちが、一斉に笑った。