野田玉川　｢西行の恋｣

「資料があったが散逸してしまった」と好三さん。盆には一族で墓に線香をあげて、伝説を語り継ぐ

　漂泊の歌人西行は、奥州を旅してこの地に庵（いおり）を結んだという言い伝えが残る。駅のすぐそばに屋敷跡の石碑がある。その高台から玉川海岸を見下ろす。西行を歌でやりこめた才女末子（まつこ）（別名えいほう）の伝説を思い出した。

　　西行は「えいほうは日毎に浜に通えども　寄せくる波の数は知るまい」と、浜辺で歌で呼びかける。

　　すると末子は「西行は諸国修行を致せども　空なる星の数は知るまい」。口ごもる西行に「西行はまつに返歌も出来ぬなら　早や旅立てよ玉川の里」と続けた、という。

　　７００年以上前の話だが、「末子の墓がある」と聞いて、訪ねてみた。

　　墓は、国道沿いの南川好三さん（７３）宅の大きな松に守られるように、その根元にあった。末子は「南末子」とされ、南川家の松の下にあることから、そう語り継がれているようだ。しかし、江戸中期の「元文三」という元号が刻まれている。

　　近所には２人の歌が語り継がれていた。後日談もあった。夜、西行は末子を訪ねた。が、色気のなさに興ざめし、カブ一つ食べただけで帰った。長男の好明さん（５１）は「恋物語よりもっともらしいでしょ」。

　　２０年前に西行の話を本で紹介した、当時の野田村教育長田村栄一郎さん（８３）に聞いた。「同じ地名は多く、この地に来た証拠さえないが、西行への慕情が伝わっている。それだけでもいいじゃないですか」