陸前赤崎　｢貝塚｣

足元に貝殻片が白く見える。「ほとんどがアサリ」。金野さんが手に乗せ近所の人に説明する

駅近くの線路沿いの丘。掘り返した跡がある２メートル四方の土に、３千年前の貝殻や縄目跡のついた土器片が、無数に交ざっている。

　　ここは、一昨年に国の史跡に指定された「大洞（ほり）貝塚」の調査地点の一つ。一帯は、東日本の縄文晩期の土器に「大洞式」と名がつくほど学術的に重要な場所だ。

　　大正末期に発掘を始め、文様から時期を細かく区分する研究の草分けとなった。同時に出た人骨は「日本人の起源」をたどる研究にも役だった。

　　しかも「ここは漁の達人たちのムラだった」と大船渡市教委職員の金野良一さん（４５）。動物の骨や角を加工した釣り針が多数出土、それらは「今も超えられない技術」だ。

　　この地に生まれ育った金野さんは、学校帰りに拾って帰った土器片に目を輝かせた考古学少年だった。大学を出て市博物館の学芸員となり、この発掘に携わって１０年目。

　　「貝塚は大昔のごみ捨て場、という考え方はおかしい」。いらないものとして捨てる現在とはちがう。「道具や食べ物に感謝して、魂を送る神聖な場所だった。だから人骨も埋めている」

　　昨年から有識者と検討委をつくり、市内の他の貝塚とともに整備計画を練る。

　　「観光に来てもらうのも必要だが、一番大事にしたいのは地元の人。学習や休息の場したい」。金野さんの目は少年時代に戻る。思いがかなうのは、何年後だろうか。