吉浜　｢児童館？｣

列車から下りた人は、子どもたちに遠慮したのか、ホールを通らずに帰っていった

　自動ドアの向こうは広々とした小ぎれいなホールだった。磨かれた床。木のベンチ。奥には本棚。誰かが寄付した絵本を、おばあちゃんが孫に読み聞かせる。子どもたちが追いかけっこする。

　　「あっ、来た」。本棚の向こうに列車が滑り込んできた。

　　「近くに子どもを遊ばせる場所がないので、幼稚園から帰ると、ここに遊ばせに来ている」と母親。壁には小中の学校便り。まるで児童館だ。

　　大船渡市吉浜地域振興出張所の木川田末男所長（５９）の家もすぐ近くだが「うらやましい。うちの子が小さいときにできてたらよかった」。

　　吉浜は「無人駅」だが、周囲はにぎやかだ。

　　名産のアワビから名づけられたこの「きっぴんセンター」は１０年目。市出張所や集会場の他、２階には「怠け者はいねが」で知られる伝統行事スネカの衣装がしまってある。診療所も隣にある。

　　駅前にはマイクロバスがひと休みしていた。車体には「スクールバス」と書いてあるが、地域の公営バスがなくなった３年前からは、住民をタダで運んでくれる。駅を起点に朝６時半から夕方まで、託児所、小中高校生、病院・診療所への足と、１日６路線。年間延べ２万２千人が利用する。

　　「さ、行くか」。駐車場で一服していた佐藤安平さん（６１）が腰をあげた。吉浜の人だから、だれがどこから乗ってどこに送り届けるか、ちゃんと心得ている。駅で遊ぶ孫の世話を娘に任せ、託児所のお迎えに出ていった。